El territorio del Pichuychanca: Chiquian, desde las cumbres de los cerros. El canal

Amanece. Iniciaba la segunda semana del mes de agosto. Para mi desconcierto, el tiempo otoñal de este mes, me era inusual. Una primorosa y fría llovizna regaba el patio y, en el jardín humedecía a las rosas y los geranios, podados por mí, al día siguiente de haber llegado a la inolvidable tierra natal, Chiquian. Percibía, en el íntimo silencio del patio, efluvios de tierra rociada. El viento frío besaba a las suplicantes manzanas maduras, suspendidas de las abrumadas ramas, acompañadas de escasas hojas languidecidas y violáceas. Las rojas manzanas, parecían pedirme auxilio de los sendos picotazos que le daban los pájaros de pico rugoso, pecho amarillo y el resto de su cuerpo, con alas convincentes, color de tierra mojada.

Para mi ventura, una vez más, el buen amigo Dante me invitó acompañar a los miembros de la Junta de Regantes que tenían la misión de inspeccionar el Canal de Tucu desde la altura de Huaca Corral hasta la cascada de Umpay Cuta y Putu. Los pormenores de la inspección del Canal, de parte de la Junta de Regantes, por esta vez, no narraré los detalles, pero si la súbita y deslumbradora travesía por aquellos territorios admirables y míticos, aun no conocidos por mí.

Mientras esperábamos a los últimos miembros de la Junta de regantes para emprender el viaje a Huaca Corral. Desde el zócalo, embelesado contemplaba las fragosas cumbres de los enigmáticos cerros y como el viento matinal, arrastraba con lentitud a los oscuros nubarrones que amenazaban quedarse estáticos. En las vertientes de tono verde y amarillo reinaba la calma.

De una de las esquinas del zócalo, de repente escuché una voz ronca y ensordecedora:

---¡Suban a los carros!- del cual rompió mi abstracción por aquellos cerros de crestas disímiles. Junto con los miembros de la Junta de Regantes, subí en uno de los tres carros que nos llevaría a nuestro destino, los misteriosos prados de Huaca Corral. De la carretera, observaba, a través de la ventana, como me separaba de las ceñidas calles y las casas de techos rojos que ya no son tan numerosas como algunos años idos. Las edificaciones modernas mancillan su vista panorámica de pueblo serrano y seductor. Recelosas cortinas de nubes grises, ocultaban a la irreprochable Cordillera de Huayhuash, ¡Impidiéndome ver en su totalidad, su majestuosa belleza! Llegando a la curva de Caranca, desaparece de mis curiosos y contemplativos ojos las postreras calles y casas de mi pueblo afectuoso y la poca visibilidad de los nevados de la inconmovible cordillera.

Al instante, por la carretera pavimentada, el carro atraviesa por los primeros moderados precipicios y quebradas serpenteantes. En el horizonte, entre los cerros mustios y escabrosos, solitario, se encuentra el solemne nevado de Tucu cuyo pico tiene un declive muy singular. Al fondo se halla el sosegado y hermoso valle de Aynin por donde recorre el río del mismo nombre, surcando con su agua bulliciosa y ondeante entre las vertientes de Cuta carcas, Pampan, Obraje, la Florida, Quisipata y Coris.

Cuanto más asciende el carro por la carretera zigzagueante, los despeñaderos son más profundos. Por el borde de la carretera, cada cierta distancia, se hallan los aromáticos y altos eucaliptos cuya corteza se va desprendiendo del tallo y de las ramas. Por estos lugares apartados, de Matarrajgra, pasando Conchuyaco, no posee una hermosura imponente más que sus quebradas donde las acequias rumorean y surgen bandadas de aves volando y piando alborotadamente, donde las laderas están pobladas de plantas rusticas, circunvalado por una atmosfera apacible y un aire diáfano. Sin embargo, estos parajes ostentan una gran energía de encanto inenarrable.

Arribamos a nuestro destino final, Huaca Corral. Sobre sus lomas de tierras muníficas, los rayos matutinos del sol se posan sobre las hierbas marchitadas y por los prados corren los vientos frescos e inmaculados. En el horizonte, las cretas de los nevados se vuelven cual vigorosas copas resplandecientes. Divisando aquellos lugares con solícita curiosidad, de pronto las evocaciones de mi niñez vienen uno tras otro revoloteando mi mente. Uno de esos recuerdos es cuando en mi dichosa infancia acompañaba a mi dulce madre y, en la medida de mis posibilidades colaboraba en la ansiosa y esperada cosecha de papas de cuyas matas aun verdosas, para mi asombro y a la vez de regocijo, surgían del suelo blando, generoso y fértil, ingentes cantidades de este maravilloso alimento milenario.

En un recodo de la carretera que atraviesa como olas del mar por estas amplias comarcas, los miembros de la Junta de Regantes, realizaban una asamblea breve e improvisada sobre la inspección del Canal de Tucu. Luego, comenzamos a trepar la falda de Pallca Cuta, en fila india, por una angosta y abandonada trocha topándonos con fangos y bifurcaciones en la parte central de aquella inquietante e inmensa vertiente. En la medida que avanzábamos, con pasos lentos, seguros y percibiendo las primeras fatigas, sus laderas eran cada vez más empinadas y tortuosas. En mi camino, algunas personas pasaban por mi lado platicando cuyas palabras se los llevaba el viento, escuchaba solo murmullos. Quedándome un tanto rezagado, levanté la cabeza y avizoré que, para llegar al Canal, aún estaba lejano.

---¡Camina por aquella ceja! ¡Es liviano y llegaras pronto! ---señaló el lugar, alzando su pesado brazo. Me hablaba con voz ronca y pausada, una persona de edad ya avanzada qué estaba descansando bajo la raleada sombra de un arbusto viejo. Presuroso emprendí mi andanza por aquel lugar indicado. Caminé un largo trecho, cuando giré mi cabeza para ver a los miembros de la Junta de Regantes, habían desaparecido. En un santiamén se escarapeló mi cuerpo de mi natural preocupación. Pensaba en ese momento, regresar o seguir mi camino. Entonces, decidí caminar por aquel reservado e incierto sendero bordeado de plantas opacas y desnudas. Luego de andar por un breve tiempo, de entre los alicaídos y medianos matorrales, encontré sentado y concentrado a un mozo de quince años con un celular en la mano, comunicándose quién sabe con quién, desde aquel lugar inexpresivo, desierto y apartado del pueblo. Azorado, se puso de pie al instante, llevando la mano que agarraba el celular a su lozana y circunspecta espalda, me saludó con voz aun infantil:

---Buenos días… ---Hugo, me llamo Hugo ---le respondí, al notar que aún se hallaba turbado. Estaba arriba, en la ladera, a más de un metro y medio del camino cascajo.

---¿Qué haces por aquí? ---Inquirí, curioso. ---Cuido mis borregas ---respondió más tranquilo. ¡Qué manera de cuidar las borregas!, cavilé. Luego, con voz amistosa le explique mi presencia por aquel lugar:

---Estoy acompañando a las personas que han venido a inspeccionar el canal y uno de ellos me recomendó venir por aquí. ---Parado en la ladera del camino y sobrecogido, me explicó:

---Si sigue por esta vía se alejará y se extraviará, mejor corte camino ---me señaló la pequeña concavidad con su airosa mano. ---Por aquí llegará al canal ---Gentilmente le di las gracias, me despedí y abordé el camino.

Mi cayado. Un palo seco y macizo, recogido en el camino, me auxiliaba para caminar con más seguridad por terrenos inclinados; cascajo y resbaladizo. Sobrepasando, cuesta arriba, los atajos cubiertos de variados arbustos y de todo tamaño que lanzaban aromas típicos de los campos vírgenes y desembarazados. Plantas silvestres que se encontraban bajo los rayos indolentes del sol, se resistían a secarse por completo. Luego de circunvalar las laderas de aquella quebrada, en la forma de U, llegué extenuado con síntomas de calambre en mis muslos. Además, también, arrobado al momento de sentarme en la orilla del imperecedero canal y ver como el agua fría y verdeante por los reflejos de las plantas que habían crecido en los bordes, recorría mansamente por su cauce. En mis pensamientos, evoqué y di gracias a todos aquellos hombres legendarios de méritos no reconocidos hasta hoy en día por esta ambicionada y brillante obra.

Nuestra aventura por la orilla de este excepcional canal, comenzaba luego de haber comido nuestro ligero fiambre de exquisitas frutas, Por cierto, el fiambre me convidó Dante que, por la premura del tiempo, yo me olvidé de traer. Solo me había provisionado de agua y la cámara fotográfica. Arriba, el cielo estaba parcialmente cubierto de nubes canas, rizadas y comprimidas. Abajo, en las vastas vertientes, la floresta semidesnuda ululaba, las crecidas plantas, se balancean. De arbusto en arbusto y al ras del suelo bucólico, zumbando vuelan los insectos.

El canal, en su trayecto se encuentra lugares significativos y muy seductores. Se introduce por sombrías quebradas, encontrándose con riachuelos que vienen rumoreando de los humedales y de los cerros más elevados. Las hojarascas que crecieron en la orilla, envuelve por partes la superficie del agua. El canal franquea por subrepticios túneles e insospechados precipicios. Al silencio, lo rompen nuestros rudos pasos cuando hacen crujir a las desparramadas hojas secas, desprendidas de las plantas marchitadas, del angosto camino. Caminando por el borde del prolongado canal, si no me equivoco y me podrán tildar de chauvinista, se vuelve un mirador legítimo, mágico y maravilloso. De estas comarcas el panorama es fantástico: Se puede observar con asombro, los nevados de heterogéneas crestas de la Pampa de lampas y el de Tucu. Los prados desahogados y fecundos de Huaca Corral. Los pueblos incrustados debajo de los cerros como el de Aquia, Huasta y Pacllón. El aplacado valle de Aynin y la descomunal Cordillera de Huayhuash. Al contemplar estos majestuosos paisajes, vibra mí alma de emoción inconfesable.

Trajinando por la trocha, al margen del canal, encontré mi primer escollo. El agua circulaba con calma por una mediana quebrada, donde se había construido un muro de cemento de quince metros de alto y no más de treinta centímetros de ancho. Yo observaba con temor, a las personas que caminaban osadamente, un trecho de diez o doce metros de largo, sobre el angosto muro del canal sin ninguna dificultad. Luego, del otro lado; unos sentados, otros parados, expectantes miraban a los demás miembros de la Junta de regantes, como cruzaban aquel muro. Yo, aproximándome y al momento de abordar con el primer paso, sopló el viento furioso, fue cuando percibí que mi cuerpo, de modo imperceptible, oscilaba. Era mi fobia a la altura. Sin complicarme de esta coyuntura emocional, sin pensarlo dos veces, me acomodé al lado del canal, me despojé de las zapatillas y las medias, me arremangue el buzo-pantalón más arriba de mis aun resistentes rodillas. La querencia por la tierra natal, ya sea por necesidad o no, aumenta cuando con nuestros cinco sentidos se concentran por todo aquello que lo circunscribe. Con los pies desnudos, fascinado ingresé al canal, percibiendo al instante el contacto con el agua cristalina y helada que hizo zarandear mí cuerpo entero.

En nuestro desplazamiento por las orillas del canal, el viento silva y arrastra aromas de las plantas silvestres. Cada cierto tramo, las nubes desgreñadas, nos cobijan de los punzantes rayos del sol. Nos encontramos con caminos estrechos que tienen bajadas y subidas entre las quebradas y los precipicios. Es así, que en dos ocasiones más, tuve que deslizarme por el reservado canal cuya agua fría y purificante llegaba cerca de mis rodillas ateridas. Al otro lado, estaba Dante que había detenido su camino para esperarme. Desde una ceja, con atención, estirando su mano amiga, me señalaba el camino correcto que estaba cubierto de yerbas rusticas aún frescas.

Siete horas atrás, desde el zócalo de Chiquian, avizoraba con aplicación estos cerros de cumbres insondables y desconocidos. Ahora, de este plácido y generoso lugar, con un entorno mágico y silencioso, bajo la mirada. Mis ojos se regodean cuando distingo que mi pueblo está encajonado en las profundidades de los cerros; con calles angostas, el zócalo con su iglesia moderna y los cuatro históricos y longevos árboles, la plazuela de Quihuyllan, Umapay, hana(1) barrio y ura(2) barrio, el anacrónico estadio de Jircán; lugares por donde caminé y jugué en la etapa de mi infancia y la adolescencia. Avizoro las faldas, colinas y vertientes, donde sobresale el escamado cerro de Capilla Punta que guarda en sus entrañas vestigios de nuestros antepasados. Por un momento hago un alto en mi andanza, realizo una introspección y, luego, me doy cuenta que soy un diminuto ser viviente de este universo que ha tenido la maravillosa fortuna de haber visto por primera vez la luz en esta bendita tierra rodeado de cascadas, cerros, vertientes y nevados.

La tarde llega. Apenas brilla la cordillera. Desciendo por el camino empinado y cascajo de Tanas, Hullaypampa y Jaracoto. Se acentúa el mágico crepúsculo, los rayos del sol pinta las nubes de matices rosáceas, luego la oscuridad, la noche se reviste de luceros parpadeantes que se tiende sobre todo el pueblo añorado. Llego agotado.

Jamás es tarde para volver a la entrañable tierra natal. ¡Oh pueblo mío! He regresado como un hijo pródigo, luego de largos años de ausencia para pedirte indulgencia. Indulgencia por no haberte conocido en su oportunidad, en mi solazada y fugaz adolescencia, en toda tu dimensión de los inconcebibles y maravillosos territorios que guardabas.

Este día ha sido vivificante. Recorriendo vertientes, hondonadas, la cumbre de los cerros y el extenso canal de Tucu, vienen a la medida las siguientes palabras de K. Paustovski:

“A primera vista, es una tierra tranquila y simple bajo el cielo empañado. Más conforme vas conociéndola, vas queriéndola cada vez más, casi con el dolor en el corazón, esta tierra extraordinaria. Y si surgiera la necesidad de defender al país, yo sabré, allá, en lo más hondo del corazón, que defiendo también este pedazo de tierra, que me ha enseñado a ver y comprender lo bello, por muy imperceptible que parezca, este meditabundo territorio boscoso, al que se ama con un amor tan inolvidable como el primer amor”.

El Pichuychanca

Chiquian Tanas 15 de Agosto de 2018

P/d

Hana(1) palabra quechua, significa arriba. Ura(2) transliterado al español significa, abajo.

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